Wu yan được quay trong bí mật ở Trung Quốc đại lục: tại thành phố nhỏ Sán Đầu, trên bờ biển phía Đông của tỉnh Quảng Đông, và ở vùng nông thôn phía bắc Quảng Đông, miền Nam Trung Quốc. Khung cảnh khuôn viên trường đại học, giới thiệu một trong những nhân vật quan trọng nhất của bộ phim, Han Dong, và bạn gái của anh, Xiao Ning, được quay tại Đại học Sán Đầu.

Người đàn ông đóng vai Han Dong là người mẫu, diễn viên và ảo thuật gia người Trung Quốc Jian Jiang, người đến từ Quảng Châu, trong khi người phụ nữ đóng vai bạn gái của anh, Xiao Ning, là nữ diễn viên người Úc và người Úc gốc Yung Yung Yu. Cả hai diễn viên chính, Pierre-Matthieu Vital và Qilun Gao, là những người bạn gián tiếp của đạo diễn của bộ phim, Simon Chung. Vital, người đóng vai Luke, đến từ Pháp, nhưng sống và làm việc tại Quảng Châu và thường xuyên đến Hồng Kông, nơi lần đầu tiên anh gặp Simon Chung. Vital không phải là người nói tiếng Hoa lưu loát, và vì vậy Chung phải giúp đào tạo anh ấy để nói những lời thoại của mình.[7] Diễn viên đóng vai y tá chu đáo của Vital, Xiao Jiang, là diễn viên Bắc Kinh Qilun Gao, người trước đây đã xuất hiện trong một bộ phim Hồng Kông khác.[7]

Vì việc quay phim ở Trung Quốc là không chính thức, bộ phim không thể đảm bảo việc phát hành sân khấu ở nước sản xuất,[5] mặc dù nó đã được chiếu một lần ở Trung Quốc, cho sinh viên tại Đại học Sán Đầu, và được phát hành tại các rạp chiếu phim trên khắp Hồng Kông. Chung nói rằng ông muốn bộ phim của mình khám phá cả viễn cảnh phương Tây về Trung Quốc cũng như viễn cảnh Trung Quốc về phương Tây.[7]

Cảm hứng cho bộ phim đến từ một trường hợp có thật ngoài đời được gọi là "Piano Man", trong đó một người đàn ông dạt vào bờ biển phía đông nước Anh vài năm trước.[7]